Il existe plusieurs sortes de matériaux, pour la charpente : chêne, châtaignier, épicéa, etc. Le bois est traité au préalable contre les attaques les plus courantes, comme les termites ou les capricornes, par exemple.
Une charpente traditionnelle est composée d’éléments triangulés, appelés fermes. Une charpente industrielle est composée de fermettes. Ces éléments sont les principaux éléments porteurs de la charpente.
Une ferme est constituée de plusieurs pièces, dont les principales sont :
- les arbalétriers ;
- l’entrait ;
- le poinçon.
Préalablement à la pose de la charpente, on réalise l’arasage, qui consiste à la mise à niveau des pignons, en réalisant un coffrage.
Les pannes sablières sont posées à la base du versant du toit, sur les murs horizontaux.
La panne faitière est fixée au sommet de la charpente. On appelle les pannes intermédiaires les pannes ventrières.
Enfin, on fixe des chevrons aux pannes, à la verticale. Sur ces chevrons, à l’horizontal, sont cloués des liteaux. L’écart entre les liteaux, appelé pureau, doit être régulier, et dépend de la couverture choisie.