Les missions des architectes des bâtiments de France sont diverses et variées. On peut les classer selon 4 catégories différentes :

• la protection du patrimoine : avis sur les propositions de travaux des monuments historiques, recensement du patrimoine architectural et végétal, suivi des opérations visant à améliorer l’habitat dans les centres anciens, protection et labellisation d’édifices patrimoniaux, sélection des immeubles visant à être protégés et vérification de l’état sanitaire des édifices protégés.

• l’entretien des monuments classés : l’architecte doit préserver les édifices protégés, en élaborant des interventions d’entretien et en assurant le suivi de ces réparations, dont le financement est assuré par le Ministère de la Culture et de la Communication. Les travaux d’entretien peuvent être ponctuels et minimes, mais peuvent également concerner de véritables restaurations.

• la conservation des monuments d’Etat : l’ABF est aussi le conservateur des monuments dont l’Etat est en possession, pour lesquels il gère l’entretien, les réparations et la sécurité. En général, il se retrouve conservateur d’un monument au minimum, généralement la cathédrale du département au sein duquel il exerce son rôle. L’architecte se charge aussi de l’entretien curatif et des réparations relatives aux monuments ouverts au public, et gérés par le Centre des monuments nationaux.

• la sensibilisation et la pédagogie : enseigner le maintien des savoir-faire, des techniques et des matériaux traditionnels, aux élus et au public. Il peut également avoir un rôle de conseil auprès de particuliers, d’élus ou de maîtres d’oeuvre. L’architecte des bâtiments de France se charge aussi des dossiers de subventions, de classement ou d’inscription, des monuments historiques.