Selon le climat, la teneur en eau d’un sol argileux fluctue et son volume connaît alors d’importantes variations. Les mouvements de terrain occasionnés peuvent ainsi être source de sinistres et de désordres sur les maisons (exemple des fissures). Lorsqu’un événement climatique exceptionnel survient, l’état de catastrophe naturelle peut être déclaré. La reconnaissance de l’état de catastrophe naturelle par les pouvoirs publics, donne la possibilité aux propriétaires sinistrés de déposer une demande d’indemnisation auprès de leur assureur. Dans bien des cas, l’expert de l’assurance cherche à démontrer que les fissures sont dues à la présence de végétation à proximité de la maison, afin de refuser l’indemnisation en catastrophe naturelle. Cependant, il est important de savoir que l’action de la végétation sur le phénomène de retrait-gonflement des argiles doit faire l’objet d’un bilan hydrique, permettant d’avoir connaissance de la quantité d’eau que la plante a reçue (arrosage, précipitations, etc.), par rapport à sa consommation réelle.