La fissuration d’un bâtiment peut survenir sous l’effet d’un mouvement du sol (tassement différentiel), par exemple, à la suite d’une catastrophe naturelle ou d’un affouillement des fondations. Le phénomène peut aussi être aggravé par des malfaçons de la construction sur l’édifice. Les fissures étant généralement mal protégées des intempéries, avec le temps, l’eau pluviale peut s’infiltrer à l’intérieur même des fissures. En cas d’épisodes de gel et de dégel successifs, les fissures risquent d’évoluer et de s’agrandir. Le risque pour le bâtiment, ainsi que pour ses occupants, est alors multiplié. En présence d’importantes fissures sur la façade d’un bâtiment, l’eau peut même parfois pénétrer au sein de l’habitation et provoquer un problème d’humidité (moisissures par exemple). On parle alors de fissures infiltrantes. Les fissures infiltrantes constituent un véritable danger pour la construction, car elles favorisent l’apparition d’humidité dans le logement. Une fois l’eau infiltrée, les signes de l’humidité risquent de se développer et de causer la formation de désordres dans la maison ou l’appartement, tout en portant préjudice à la santé des habitants.

Lorsque des désordres affectent un bâtiment, qu’il s’agisse de fissures ou d’humidité, la garantie décennale peut, dans certains cas, prendre en charge la réparation des dégâts occasionnés sur le bâtiment. Cependant, tous les désordres ne donnent pas lieu au versement d’indemnités compensatrices. C’est notamment le cas des fissures considérées comme étant un simple problème esthétique, qui ne nuisent donc ni à la stabilité de la structure, ni à son habitabilité. Les compagnies d’assurance prennent en compte de nombreux paramètres pour déterminer le droit à une indemnisation, comme le type de fissures ou encore les causes d’apparition du phénomène. S’agissant des catastrophes naturelles (argiles gonflantes, mouvements de terrain, etc.), le régime d’indemnisation est différent : le sinistré ne peut prétendre être indemnisé qu’après la publication d’un arrêté de catastrophe naturelle et après l’avis de l’expert de l’assurance. Les fissures sont alors indemnisées par l’assurance multirisque habitation du propriétaire.